オーダー家具　木材の基礎知識その３「木材の各部の名称」

こんばんは！ 100年オーダー家具店主、善五郎です。

今回は木材の基礎知識３回
「樹木の成長と木材の各部の名称」からの続きです。

間があいてしまったので忘れてしまった方のために
第一回と二回のリンク先をお知らせしておきますね。

第三回は「木材の各部の名称」です。

木材構造図

■ 年輪
成長の際できる細胞の層を年輪といいます。
春から夏と、秋から冬にかけてでは細胞の大きさや色が違います。
また、日当たりのよい南側は年輪幅も広くなりますので、
木口を見れば、その木がどちらを向いて立っていたのかがわかります。
また、年輪は1年1層づつ同心円状に発達していきますので、
その数を数えれば樹齢がわかります。

秋から冬にかけての成長が鈍い時は細胞も小さく、
強硬で密度の高い濃色の層を形成します。これを夏材( 晩材 )と呼び、
成長も活発な春から夏にかけての、細胞も大きく軟弱で淡色の層を春材
( 早材 )と呼んでいます。

伐採は、水分が上がらず成長の止まった冬にするのが最もよい、と
されています。
日本のように四季の変化がはっきりしているところでは
明瞭な年輪になりますが、気候変化の少ない熱帯地方に育ったものの中には
全く年輪のないものもあります。

■ 髄
幹の中心の柔らかい組織です。
樹木の成長初期には養分を貯蔵する役目をし、
その周りに他の細胞が年々増殖して幹を形作っていきます。

ですが、髄自体は大きく育つことはなく、その後は生理的な働きはしません。
ほ乳類で例えれば、ヘソにあたるようなものでしょうか。
髄の形は樹種によって特徴があり、星形・三角形・楕円・円形と、
さまざまです。

■ 心材
髄の周囲で樹幹の主要部を形作っています。
すでに生活機能が減っていますので樹液や水分も少なく、主に幹を支える
役目をしています。
辺材よりもやや硬い材質で、成長により段々とその割合は多くなります。 
別名赤身・赤太と呼ばれ、一般に褐色を帯びています。
この色調は、組織中のタンニン・ガム・樹脂によるもので、
そのため辺材と比べると耐久性に優れ、利用価値の高い部分です。

■ 辺材
心材の外を取り巻き、樹皮との間にある、生活中の細胞が集合した組織です。
樹液を多く含みますので比較的柔らかいのですが、強度は心材部と大差ありません。
生活細胞ですので、狂いや腐朽のしやすさはありますが、
その分粘りや柔軟性の大きい部分です。
大木と呼ばれるくらいになると辺材はほとんど見分けのつかないくらいに
少なくなってしまいます。

心材部より色が淡く、白太(しらた)と呼ばれています。

■ 形成層
辺材と樹皮の間に挟まった薄い層です。
葉の光合成によってできた養分によって形成層は柔細胞を分裂させ、
内側に木部を、外側に樹皮を形成しながら成長していきます。
養分の移動は上下だけでなく水平方向にも通導しますので、
一部の形成層が外部からの
被害を受けても、残部があれば枯死することはありません。

古木や大木の根元に洞穴ができても生き続けることのできる理由は、
このような形成層の性質によるものです。

■ 樹皮
幹の一番外側で樹木の大切な生育組織である形成層と幹を保護しています。
樹種によりさまざまな表情がありますので、葉と同様に
樹種の識別に役立ちます。
また、装飾用のほか、薬品や染料にも利用されます。

■ 射出線( 髄線 )
年輪に直角に髄から樹皮の方向に向かって放射状に並ぶ細胞の束です。
幹の内部から外方へ、また辺材から心材へと樹液を(水平方向に)通導したり、
養分を貯えたりする大切な役目を持っています。

木口面では細い筋のように見える組織ですが、
柾目面には斑( ふ )となって現れ、
板目面には紡錘状の断面を見せて散在します。

柾目面にあらわれる斑は、美観として和風家具や内装材で珍重されます。
弦楽器では目立たない裏板によく斑の入ったもの(イタヤカエデなど)が
使用されますが、それは音の伝わり方が優れている性質を利用するためです。

木材構造図２